El gametofito, que como en la mayor parte de los helechos pasa desapercibido, tiene forma ovoide, es hermafrodita (posee anteridios y arquegonios), subterráneo y desprovisto de clorofila. Vive saprofiticamente asociado a micorrizas. A partir de él se desarrolla el esporofito.
El esporofito (en las imágenes) es de tamaño variable (desde unos pocos centímetros a 25 como mucho), es un helecho de aspecto sorprendente y sencillo. En su parte baja presenta un rizoma muy corto y en la parte superior un racimo de esporangios amarillentos sobre un pedúnculo que surge de la unión con el limbo estéril, que está formado por dos filas de pínulas con forma de abanico a ambos lados del raquis central.
Especie vivaz que crece en claros de bosque, praderas y landas.
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